Conosci il Ginkgo biloba? Si tratta di una pianta, della specie delle Ginkgoaceae. È originaria di Cina e Giappone, dove è un albero sacro ed è considerato un vero e proprio fossile vivente. Già, perché parliamo di una pianta preistorica, rimasta l'unica rappresentante della famiglia Ginkgoaceae. Il Ginkgo biloba è anche conosciuto come l'albero di quaranta scudi, per il prezzo elevato che un francese pagò per cinque di essi.
È un albero a foglie decidue che può raggiungere i 40 m di altezza. La forma delle sue foglie è molto caratteristica e ricorda un ventilatore. Non ha frutti veri e i suoi semi sono circondati da un anello carnoso giallo. Si tratta di una pianta molto longeva nel giardino botanico di Kew (Inghilterra) si possono ammirare esemplari risalenti al XVIII secolo.
La scoperta del ginkgo da parte degli europei è dovuta al naturalista, botanico, viaggiatore, scrittore e medico tedesco Engelbert Kaempfer che ne venne a conoscenza nel XVII secolo durante uno dei suoi viaggi in Asia.
Le proprietà del Ginkgo biloba
Il Ginkgo biloba è stato utilizzato per migliaia di anni in Cina come un rimedio naturale per il trattamento di asma, bronchite, la fatica e tinnito (ronzio nelle orecchie).
Le foglie hanno attività vasoregolatrici (aumento del flusso sanguigno, vasodilatatore arterioso, vasocostrittore venoso e maggiore resistenza capillare) e sono ricche di composti con proprietà farmacologiche. Inoltre contengono polifenoli, principalmente dalla famiglia dei flavonoidi. Il meccanismo d'azione di questi composti è basato sull'attività antiossidante dei flavonoidi e sull'azione antagonista del fattore attivante piastrinico dei terpenoidi.
L'estratto standardizzato di foglie di Ginkgo biloba è stato testato per il trattamento di diversi disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson e la demenza. Anche se ci sono state controversie circa l'efficacia di Ginkgo biloba per il trattamento della demenza, una recente analisi ha concluso che il consumo giornaliero di estratto standardizzato di Ginkgo biloba in pazienti affetti da demenza ha migliorato i loro sintomi.
Il Ginkgo biloba viene anche usato per migliorare le funzioni cognitive, principalmente la memoria e l'attenzione. Uno studio ha dimostrato l'efficacia della combinazione di estratto di Ginkgo biloba con Panax ginseng: dopo un trattamento di 12 settimane, i volontari hanno riscontrato un miglioramento della qualità della memoria.
Altri usi che sono stati documentati del ginkgo sono: trattamento di vertigini, mal di testa e disturbi d'ansia.
Gli effetti collaterali
Il ginkgo biloba può aumentare l'effetto anticoagulante di acenocumarolo e warfarin e l'aspirina antiaggregante piastrinica. Non deve essere somministrato a persone epilettiche, che possono sviluppare ipersensibilità individuale ai suoi componenti. Disturbi gastrointestinali e, in alcuni casi, mal di testa sono stati segnalati come effetti collaterali.
È sconsigliato per le donne in gravidanza o in allattamento. L'uso nei bambini e sotto i 18 anni non è raccomandato. Inoltre non bisogna superare la dose giornaliera raccomandata.
Quanto Ginkgo biloba assumere?
La dose raccomandata è compresa tra i 60 e i 20 mg di estratto di foglie di ginkgo biloba standardizzato al 24% in glicosidi flavonolici e al 6% in lattoni terpenici.
Come ribadito più volte, queste sono solo indicazioni a scopo informativo: è necessario rivolgersi al proprio medico per avere tutte le informazioni necessarie e per sapere se si può assumere o meno.
