George questo non poteva saperlo. Magari avrebbe potuto rispondere brillantemente alla domanda se il caffè fa dimagrire (nì) se disidrata davvero la pelle (no), se contribuisce al mal di testa (no) se si può bere a dismisura (no), ma sulla relazione tra caffè e ciclo mestruale ncs (what else?). Che il caffè, che sia espresso, americano, cappuccino o macchiato abbia una particolare connessione con gli ormoni è una credenza salda nella cultura popolare, nata dal presupposto (non universalmente condiviso) che la caffeina possa inibire il corretto assorbimento di magnesio e vitamina B (il che andrebbe a provocare disfunzioni ormonali tra cui il sensibile peggioramento dei dolori mestruali). Nella rubrica (geniale) del New York Magazine chiamata Am I Dying e dedicata agli ipocondriaci di professione, si è sviscerato l'argomento, partendo dalla domanda di una lettrice spaventata da «macchie marroni e rosse nella settimana prima del ciclo» e convinta (da Google) della loro correlazione con il suo amore viscerale per il caffè. «Riguardo all'effetto del caffè sul ciclo mestruale, sono disponibili numerosi studi accademici al riguardo, ma la maggior parte di questi fornisce poche o nessuna evidenza che un aumento del consumo di caffeina possa causare danni significativi», risponde prontamente Katie Heaney.
Tesi confermata dalla dottoressa Lila Nachtigall, ginecologa alla NYU Langone Health, che sottolinea come le prove disponibili sull'effetto della caffeina sulle mestruazioni siano scarse e infondate, proprio come le vecchie teorie sul rapporto tra consumo di caffè e sviluppo di cisti al seno. «Nessuno degli studi è davvero basato su controlli reali, sono solo studi in cui si analizzano i comportamenti delle donne che bevono caffè e di quelle che non lo fanno senza controllare e prendere in considerazione altri fattori attenuanti». Bere grandi quantità di caffè (da quattro tazzine in su) potrebbe avere qualche effetto sulla regolarità del ciclo (ma non solo su quello, in medio stat virtus vale per ogni cosa), ma non è chiaro quale siano i benefici nell'eliminarlo definitivamente dalla dieta. «Le perdite prima delle mestruazioni possono essere causate da tantissimi fattori, e l'unica cosa che si può fare, soprattutto se si tratta di un problema duraturo, è confrontarsi con il proprio medico». Per ora il cappuccino è salvo.
